ಜೀನ್ ಡಿ ಲಾ ಫಾಂಟೈನ್, ಫ್ರೆಂಚ್ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಮತ್ತು ಪ್ರೀತಿಯ ಕವಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು. ಅವರು ಜುಲೈ 8, 1621 ರಂದು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ಚ್ಯಾಟೋ-ಥಿಯೆರಿಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ 'ಫೇಬಲ್ಸ್' (Fables - ನೀತಿಕಥೆಗಳು) ಗಾಗಿ ವಿಶ್ವದಾದ್ಯಂತ ಖ್ಯಾತರಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಲಾ ಫಾಂಟೈನ್ ಅವರು ಈಸೋಪನ (Aesop) ನೀತಿಕಥೆಗಳು ಮತ್ತು ಇತರ ಭಾರತೀಯ ಮತ್ತು ಪರ್ಷಿಯನ್ ಕಥೆಗಳಂತಹ (ಪಂಚತಂತ್ರದಂತಹ) ಪ್ರಾಚೀನ ಮೂಲಗಳಿಂದ ಸ್ಫೂರ್ತಿ ಪಡೆದು, ಅವುಗಳನ್ನು ತಮ್ಮದೇ ಆದ ವಿಶಿಷ್ಟ, ಕಾವ್ಯಾತ್ಮಕ ಮತ್ತು ವಿಡಂಬನಾತ್ಮಕ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ ಪುನಃ ಬರೆದರು. ಅವರ ನೀತಿಕಥೆಗಳು ಕೇವಲ ಮಕ್ಕಳಿಗಾಗಿ ಇರಲಿಲ್ಲ; ಅವು 17ನೇ ಶತಮಾನದ ಫ್ರೆಂಚ್ ಸಮಾಜ, ರಾಜ ಲೂಯಿ XIV ನ ಆಸ್ಥಾನ, ಮತ್ತು ಮಾನವನ ದೌರ್ಬಲ್ಯಗಳಾದ ದುರಾಸೆ, ಮೂರ್ಖತನ, ಮತ್ತು ಡಾಂಭಿಕತೆಯ ಸೂಕ್ಷ್ಮ ವಿಮರ್ಶೆಯಾಗಿದ್ದವು. ಅವರ ನೀತಿಕಥೆಗಳಲ್ಲಿನ ಪಾತ್ರಗಳು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಪ್ರಾಣಿಗಳಾಗಿವೆ, ಆದರೆ ಅವು ಮಾನವನ ಗುಣಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ನಡವಳಿಕೆಯನ್ನು ಪ್ರತಿನಿಧಿಸುತ್ತವೆ. 'ಸಿಂಹ ಮತ್ತು ಇಲಿ', 'ಇರುವೆ ಮತ್ತು ಮಿಡತೆ', 'ತೊಗರಿ ಮತ್ತು ದ್ರಾಕ್ಷಿ' (The Fox and the Grapes), ಮತ್ತು 'ಆಮೆ ಮತ್ತು ಮೊಲ' (The Tortoise and the Hare) ಅವರ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ನೀತಿಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಸೇರಿವೆ. 'ಆಮೆ ಮತ್ತು ಮೊಲ' ಕಥೆಯು, 'ನಿಧಾನ ಮತ್ತು ಸ್ಥಿರವಾದವನು ಓಟವನ್ನು ಗೆಲ್ಲುತ್ತಾನೆ' (slow and steady wins the race) ಎಂಬ ನೈತಿಕ ಪಾಠವನ್ನು ಕಲಿಸುತ್ತದೆ.
ಲಾ ಫಾಂಟೈನ್ ಅವರ ಬರವಣಿಗೆಯ ಶೈಲಿಯು ಅದರ ಸರಳತೆ, ಸೊಬಗು ಮತ್ತು ಹಾಸ್ಯಕ್ಕೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿದೆ. ಅವರು ತಮ್ಮ ನೀತಿಕಥೆಗಳನ್ನು ಸ್ವಚ್ಛಂದ ಪದ್ಯ (free verse) ರೂಪದಲ್ಲಿ ಬರೆದರು, ಇದು ಅವರಿಗೆ ನಿರೂಪಣೆಯಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯವನ್ನು ನೀಡಿತು. ಅವರ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿನ ನೈತಿಕ ಪಾಠವು ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಕಥೆಯ ಕೊನೆಯಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಹೇಳಲ್ಪಡುತ್ತದೆ, ಆದರೆ ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಅದನ್ನು ಓದುಗರೇ ಊಹಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಂತೆ ಬಿಡಲಾಗುತ್ತದೆ. ಅವರ 'ಫೇಬಲ್ಸ್' ನ ಮೊದಲ ಸಂಗ್ರಹವು 1668 ರಲ್ಲಿ ಪ್ರಕಟವಾಯಿತು ಮತ್ತು ಅದು ತಕ್ಷಣವೇ ಯಶಸ್ಸನ್ನು ಕಂಡಿತು. ಅವರು ಒಟ್ಟು 12 ಪುಸ್ತಕಗಳಲ್ಲಿ 243 ನೀತಿಕಥೆಗಳನ್ನು ಪ್ರಕಟಿಸಿದರು. ಈ ನೀತಿಕಥೆಗಳು ಫ್ರೆಂಚ್ ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಒಂದು ಅವಿಭಾಜ್ಯ ಅಂಗವಾಗಿವೆ ಮತ್ತು ಫ್ರಾನ್ಸ್‌ನ ಶಾಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಇಂದಿಗೂ ಅವುಗಳನ್ನು ಕಲಿಸಲಾಗುತ್ತದೆ. ಜೀನ್ ಡಿ ಲಾ ಫಾಂಟೈನ್ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕೃತಿಗಳ ಮೂಲಕ, ನೀತಿಕಥೆ ಪ್ರಕಾರವನ್ನು ಒಂದು ಉನ್ನತ ಕಲಾ ಪ್ರಕಾರವಾಗಿ ರೂಪಿಸಿದರು. ಅವರ ಪ್ರಭಾವವು ಫ್ರೆಂಚ್ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಮೇಲೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ, ವಿಶ್ವ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಮೇಲೂ ಕಂಡುಬರುತ್ತದೆ.