ಜೀನ್ ಕಾಕ್ಟೋ, 20ನೇ ಶತಮಾನದ ಫ್ರೆಂಚ್ ಕಲೆಯ ಅತ್ಯಂತ ಬಹುಮುಖಿ ಮತ್ತು ಪ್ರಭಾವಶಾಲಿ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬರು, ಜುಲೈ 5, 1889 ರಂದು ಪ್ಯಾರಿಸ್ ಬಳಿಯ ಮೈಸನ್ಸ್-ಲಫಿಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು. ಅವರು ಕೇವಲ ಒಬ್ಬ ಚಲನಚಿತ್ರ ನಿರ್ದೇಶಕರಾಗಿರದೆ, ಕವಿ, ನಾಟಕಕಾರ, ಕಾದಂಬರಿಕಾರ, ವಿನ್ಯಾಸಕಾರ ಮತ್ತು ಚಿತ್ರಕಲಾವಿದರೂ ಆಗಿದ್ದರು. ಅವರ ಕೃತಿಗಳು ಸರ್ರಿಯಲಿಸಂ (surrealism), ಡಾಡಾಯಿಸಂ (Dadaism) ಮತ್ತು ಕ್ಯೂಬಿಸಂ (Cubism) ನಂತಹ ಅವಂತ್-ಗಾರ್ಡ್ (avant-garde) ಚಳುವಳಿಗಳೊಂದಿಗೆ ಸಂಬಂಧ ಹೊಂದಿದ್ದವು. ಕಾಕ್ಟೋ ಅವರು ತಮ್ಮ ಕೃತಿಗಳಲ್ಲಿ ಗ್ರೀಕ್ ಪುರಾಣಗಳು, ಕನಸುಗಳು ಮತ್ತು ಫ್ಯಾಂಟಸಿಯ ಅಂಶಗಳನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರು ವಾಸ್ತವ ಮತ್ತು ಭ್ರಮೆಯ ನಡುವಿನ ಗಡಿಗಳನ್ನು ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಅವರ ಅತ್ಯಂತ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಚಲನಚಿತ್ರಗಳಲ್ಲಿ 'ದಿ ಬ್ಲಡ್ ಆಫ್ ಎ ಪೊಯೆಟ್' (The Blood of a Poet, 1930), 'ಬ್ಯೂಟಿ ಅಂಡ್ ದಿ ಬೀಸ್ಟ್' (Beauty and the Beast, 1946), ಮತ್ತು 'ಆರ್ಫಿಯಸ್' (Orpheus, 1950) ಸೇರಿವೆ. 'ಬ್ಯೂಟಿ ಅಂಡ್ ದಿ ಬೀಸ್ಟ್' ಒಂದು ಕಾಲ್ಪನಿಕ ಕಥೆಯ ದೃಶ್ಯමයವಾಗಿ ಅದ್ಭುತವಾದ ಮತ್ತು ಕಾವ್ಯಾತ್ಮಕವಾದ ರೂಪಾಂತರವಾಗಿದೆ. 'ಆರ್ಫಿಯಸ್' ಗ್ರೀಕ್ ಪುರಾಣವನ್ನು ಆಧುನಿಕ ಪ್ಯಾರಿಸ್‌ನ ಸಂದರ್ಭದಲ್ಲಿ ಮರು-ಕಲ್ಪಿಸುತ್ತದೆ.
ಕಾಕ್ಟೋ ಅವರು ಚಲನಚಿತ್ರ ಮಾಧ್ಯಮವನ್ನು ಕಾವ್ಯಾತ್ಮಕ ಅಭಿವ್ಯಕ್ತಿಯ ಸಾಧನವಾಗಿ ಬಳಸಿದರು. ಅವರು 'cinématographe' ಎಂಬ ಪದವನ್ನು 'ಕ್ಯಾಮೆರಾವನ್ನು ಬಳಸಿ ಬರೆಯುವುದು' ಎಂಬ ಅರ್ಥದಲ್ಲಿ ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರ ಚಲನಚಿತ್ರಗಳು ಅವುಗಳ ಕನಸಿನಂತಹ ದೃಶ್ಯಗಳು, ಸಾಂಕೇತಿಕತೆ ಮತ್ತು ನಿಧಾನಗತಿಯ ಚಲನೆ (slow motion) ಹಾಗೂ ರಿವರ್ಸ್ ಮೋಷನ್‌ನಂತಹ ನವೀನ ತಂತ್ರಗಳ ಬಳಕೆಗೆ ಹೆಸರುವಾಸಿಯಾಗಿವೆ. ಅವರು ಫ್ರೆಂಚ್ 'ನ್ಯೂ ವೇವ್' (New Wave) ಚಳುವಳಿಯ ನಿರ್ದೇಶಕರಾದ ಫ್ರಾಂಕೋಯಿಸ್ ಟ್ರುಫೊ ಮತ್ತು ಜೀನ್-ಲುಕ್ ಗೊಡಾರ್ಡ್ ಅವರಂತಹವರ ಮೇಲೆ ಆಳವಾದ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿದರು. ಚಲನಚಿತ್ರದ ಜೊತೆಗೆ, ಅವರು 'ಲೆಸ್ ಎನ್‌ಫಂಟ್ಸ್ ಟೆರಿಬಲ್ಸ್' (Les Enfants Terribles) ನಂತಹ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಕಾದಂಬರಿಗಳನ್ನು ಮತ್ತು 'ದಿ ಇನ್‌ಫರ್ನಲ್ ಮೆಷಿನ್' (The Infernal Machine) ನಂತಹ ನಾಟಕಗಳನ್ನು ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಪ್ಯಾಬ್ಲೋ ಪಿಕಾಸೊ, ಇಗೊರ್ ಸ್ಟ್ರಾವಿನ್ಸ್ಕಿ ಮತ್ತು ಕೋಕೋ ಶನೆಲ್ ಅವರಂತಹ ತಮ್ಮ ಕಾಲದ ಅನೇಕ ಪ್ರಮುಖ ಕಲಾವಿದರೊಂದಿಗೆ ಸಹಕರಿಸಿದರು. 1955 ರಲ್ಲಿ, ಅವರನ್ನು ಪ್ರತಿಷ್ಠಿತ 'ಅಕಾಡೆಮಿ ಫ್ರಾಂಚೈಸ್' (Académie française) ಗೆ ಆಯ್ಕೆ ಮಾಡಲಾಯಿತು. ಜೀನ್ ಕಾಕ್ಟೋ ಅವರ ಕಲಾತ್ಮಕ ಪರಂಪರೆಯು ಅವರ ಬಹುಮುಖ ಪ್ರತಿಭೆ ಮತ್ತು ಕಲೆಯ ಗಡಿಗಳನ್ನು ನಿರಂತರವಾಗಿ ವಿಸ್ತರಿಸುವ ಅವರ ಧೈರ್ಯದಲ್ಲಿ ಅಡಗಿದೆ.