ಜುಲೈ 8, 1497 ರಂದು, ಪೋರ್ಚುಗೀಸ್ ಪರಿಶೋಧಕ ವಾಸ್ಕೋ ಡ ಗಾಮಾ ಅವರು ಪೋರ್ಚುಗಲ್‌ನ ಲಿಸ್ಬನ್‌ನಿಂದ ನಾಲ್ಕು ಹಡಗುಗಳೊಂದಿಗೆ ಭಾರತಕ್ಕೆ ಐತಿಹಾಸಿಕ ಸಮುದ್ರಯಾನವನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಈ ಯಾನದ ಮುಖ್ಯ ಉದ್ದೇಶವು, ಯುರೋಪ್‌ನಿಂದ ಆಫ್ರಿಕಾದ ದಕ್ಷಿಣ ತುದಿಯನ್ನು (ಕೇಪ್ ಆಫ್ ಗುಡ್ ಹೋಪ್) ಸುತ್ತುವರಿದು, ಭಾರತಕ್ಕೆ ನೇರವಾದ ಸಮುದ್ರ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದಾಗಿತ್ತು. ಈ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಕಂಡುಹಿಡಿಯುವುದರಿಂದ, ಅರಬ್ ಮತ್ತು ವೆನೆಷಿಯನ್ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿದ್ದ ದುಬಾರಿ ಮತ್ತು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಭೂ-ಮಾರ್ಗಗಳನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಿ, ಮಸಾಲೆ ಪದಾರ್ಥಗಳ ವ್ಯಾಪಾರದಲ್ಲಿ ನೇರವಾಗಿ ಭಾಗವಹಿಸಬಹುದು ಎಂಬುದು ಪೋರ್ಚುಗೀಸರ ಲೆಕ್ಕಾಚಾರವಾಗಿತ್ತು. ಈ ಸಮುದ್ರಯಾನವು 'ಶೋಧನಾ ಯುಗ'ದ (Age of Discovery) ಅತ್ಯಂತ ಮಹತ್ವದ ಮತ್ತು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿ ಘಟನೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿತ್ತು. ವಾಸ್ಕೋ ಡ ಗಾಮಾ ಅವರ ನೌಕಾಪಡೆಯಲ್ಲಿ 'ಸಾವೋ ಗೇಬ್ರಿಯಲ್' (São Gabriel), 'ಸಾವೋ ರಾಫೆಲ್' (São Rafael), 'ಬೆರಿಯೋ' (Berrio), ಮತ್ತು ಒಂದು ಪೂರೈಕೆ ಹಡಗು ಸೇರಿದ್ದವು. ಅವರು ತಮ್ಮ ಕಾಲದ ಅತ್ಯುತ್ತಮ ನಾವಿಕರು ಮತ್ತು ನಕ್ಷೆಕಾರರನ್ನು ತಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಕರೆದೊಯ್ದಿದ್ದರು. ಆಫ್ರಿಕಾದ ಪಶ್ಚಿಮ ಕರಾವಳಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ ನಂತರ, ಅವರು ದಕ್ಷಿಣಕ್ಕೆ ಸಾಗಿ, ನವೆಂಬರ್ 22, 1497 ರಂದು ಕೇಪ್ ಆಫ್ ಗುಡ್ ಹೋಪ್ ಅನ್ನು ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿ ಸುತ್ತುವರಿದರು.
ನಂತರ, ಅವರು ಆಫ್ರಿಕಾದ ಪೂರ್ವ ಕರಾವಳಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ ಉತ್ತರಕ್ಕೆ ಸಾಗಿದರು. ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ಮೊಂಬಾಸಾ ಮತ್ತು ಮಲಿಂದಿಯಂತಹ ಅರಬ್-ನಿಯಂತ್ರಿತ ವ್ಯಾಪಾರ ಕೇಂದ್ರಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಿದರು. ಮಲಿಂದಿಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ಹಿಂದೂ ಮಹಾಸಾಗರದ ಮಾನ್ಸೂನ್ ಮಾರುತಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಜ್ಞಾನವಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ನುರಿತ ಭಾರತೀಯ ನಾವಿಕನನ್ನು (ಕೆಲವು ಮೂಲಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಗುಜರಾತಿನ ಕನಾ ಎಂಬ ವ್ಯಾಪಾರಿ) ನೇಮಿಸಿಕೊಂಡರು. ಆ ನಾವಿಕನ ಮಾರ್ಗದರ್ಶನದಲ್ಲಿ, ಅವರು 23 ದಿನಗಳ ಕಾಲ ಹಿಂದೂ ಮಹಾಸಾಗರವನ್ನು ದಾಟಿ, ಮೇ 20, 1498 ರಂದು, ಭಾರತದ ಮಲಬಾರ್ ಕರಾವಳಿಯಲ್ಲಿರುವ ಕ್ಯಾಲಿಕಟ್ (ಈಗಿನ ಕೋಝಿಕ್ಕೋಡ್) ತಲುಪಿದರು. ಈ ಸಾಧನೆಯು ಯುರೋಪ್ ಮತ್ತು ಭಾರತದ ನಡುವೆ ನೇರ ಸಮುದ್ರ ಸಂಪರ್ಕವನ್ನು ಸ್ಥಾಪಿಸಿತು. ಇದು ಜಾಗತಿಕ ವ್ಯಾಪಾರ, ರಾಜಕೀಯ ಮತ್ತು ಸಂಸ್ಕೃತಿಯ ಮೇಲೆ ಅಗಾಧವಾದ ಮತ್ತು ಶಾಶ್ವತವಾದ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಿತು. ಇದು ಪೋರ್ಚುಗೀಸ್ ವಸಾಹತುಶಾಹಿ ಸಾಮ್ರಾಜ್ಯದ ಉದಯಕ್ಕೆ ಮತ್ತು ಪೂರ್ವದಲ್ಲಿ ಅವರ ವ್ಯಾಪಾರ ಏಕಸ್ವಾಮ್ಯಕ್ಕೆ ಕಾರಣವಾಯಿತು. ಕರ್ನಾಟಕದ ಕರಾವಳಿಯುದ್ದಕ್ಕೂ, ಈ ಹೊಸ ಸಮುದ್ರ ಮಾರ್ಗದ ಪ್ರಭಾವವು ಮುಂದಿನ ಶತಮಾನಗಳಲ್ಲಿ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ಗೋಚರಿಸಿತು. ವಾಸ್ಕೋ ಡ ಗಾಮಾ ಅವರ ಈ ಯಾನವು ಜಗತ್ತಿನ ಇತಿಹಾಸದ ದಿಕ್ಕನ್ನೇ ಬದಲಾಯಿಸಿತು.